Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах, его новенький «Ягуар» сверкает на солнце, но ночует он в унылых дешевых мотелях. Каждая его мысль, каждое действие подчинены одной цели — найти того, кто отнял у него жену. Однако его расследование напоминает попытку собрать рассыпавшиеся песчинки — редкая форма амнезии лишает его кратковременной памяти, оставляя в прошлом лишь обрывки воспоминаний.
Он живет в разорванной реальности: ясно помнит жизнь до трагедии, но каждые пятнадцать минут его сознание обнуляется, стирая только что сделанные шаги. Эта особенность превращает его поиски в изнурительный марафон, где доверять можно лишь собственным татуировкам и фотографиям — единственным материальным свидетельствам его продвижения к цели.
